В старом замке на холме над сонным городком уже много лет живёт профессор, которого все считают немного сумасшедшим. Он придумывает и создаёт самых разных существ - огромных, маленьких, зубастых, пушистых, иногда сразу и то, и другое. Но как только очередное творение появляется на свет и открывает глаза, интерес учёного тут же угасает. Он переходит к новому проекту, а о судьбе только что рождённого монстра обычно забывает.
Всё это хозяйство постепенно берёт на себя Стич-Хэд. Его самого профессор создал первым, много лет назад. Стич-Хэд выглядит как большое мягкое существо с аккуратно пришитыми заплатками, одной большой пуговицей вместо глаза и доброй улыбкой, которую не спрячешь даже под слоем пыли. Он не умеет сердиться. Вместо этого он гладит по голове слишком буйных созданий, кормит тех, кто отказывается есть, и тихонько напевает колыбельные самым страшным на вид обитателям башни. Благодаря ему в замке царит странный, но настоящий порядок.
Жизнь текла спокойно, пока однажды в соседний городок не приехал бродячий цирк. Шатры появились почти за одну ночь, а по улицам поползли слухи о невиданных представлениях. Директор цирка был человеком с холодными глазами и вежливой улыбкой. Он давно понял, что обычные номера уже никого не удивляют. Люди платят деньги только за настоящее чудо. А где его искать, если не в старом замке на холме?
Однажды вечером директор постучал в тяжёлую дверь. Стич-Хэд открыл, как всегда немного смущённо потирая ладони о потёртый фартук. Гость говорил красиво и складно. Рассказывал, как сильно зрители полюбят доброго хранителя монстров. Обещал овации, аплодисменты, цветы на сцене. Говорил о друзьях, которые будут ждать его каждый вечер у выхода из шатра. А в конце тихо добавил, что, возможно, среди публики найдётся кто-то особенный - тот, кто посмотрит на Стич-Хэда не с испугом и не с любопытством, а совсем иначе.
Стич-Хэд слушал молча. Он никогда не думал о славе. Ему хватало того, что в замке его ждут голодные пасти и сонные глаза. Но слова о любви задели что-то глубоко внутри. Он впервые почувствовал, как сильно хочется узнать, что это такое - когда тебя ждут не потому, что ты нужен, а просто потому, что ты есть.
На следующее утро замок проснулся без привычного мягкого шороха шагов Стич-Хэда. Его маленькая комната под лестницей оказалась пустой. Только на столе лежала аккуратно сложенная записка: «Я скоро вернусь. Пожалуйста, не скучайте и не ссорьтесь». Монстры прочитали её по очереди, потом долго молчали. Самый большой и зубастый из них осторожно свернул бумажку и спрятал под свою любимую подушку.
А внизу, в городке, уже начиналось первое представление. Под ярким светом прожекторов вышел Стич-Хэд. Он стоял посреди арены, немного сутулился и растерянно улыбался тысячам глаз. Зрители ахнули. Кто-то захлопал. Кто-то засмеялся от восторга. Директор сиял за кулисами, потирая руки. Всё шло по плану.
Только сам Стич-Хэд смотрел куда-то поверх голов. Он искал в толпе тот самый взгляд. Тот, о котором ему говорили. Пока что он его не находил. Но продолжал улыбаться - так, как привык улыбаться дома, когда успокаивал очередного перепуганного малыша. Потому что даже здесь, на чужой арене, он оставался тем же самым хранителем. Просто теперь ему предстояло понять, кого именно он должен охранять в этом новом, громком и таком незнакомом мире.
Читать далее...
Всего отзывов
7