В 1066 году Англия осталась без короля. Эдуард Исповедник умер, не оставив прямого наследника. Страна замерла в ожидании.
Граф Уэссекса Гарольд Годвинсон был рядом с умирающим королем. Он заявил, что Эдуард в последние минуты передал корону именно ему. На следующий день совет знати поддержал Гарольда. Его короновали в Вестминстерском аббатстве. Новый король был опытным воином и умелым правителем.
Но за Ла-Маншем уже готовился к походу другой претендент. Герцог Нормандии Вильгельм считал, что корону обещали ему самому. Много лет назад Эдуард действительно намекал на это. К тому же Гарольд когда-то клялся Вильгельму поддержать его права на трон. Теперь эту клятву называли нарушенной.
Вильгельм начал собирать армию. К нему присоединились рыцари со всей Нормандии и соседних земель. Папа римский благословил поход и даже прислал освященное знамя. В глазах Европы Вильгельм шел освобождать Англию от клятвопреступника.
Гарольд тем временем укреплял южное побережье. Он знал, что вторжение неизбежно. Летом 1066 года его войско стояло в полной готовности. Но в сентябре пришло другое бедствие.
С севера напал норвежский король Харальд Суровый. Он тоже претендовал на английский трон. Гарольд вынужден был спешить на север. В битве у Стамфордского моста англичане разбили норвежцев. Сам Харальд Суровый погиб.
Победа была полной, но дорого обошлась. Армия Гарольда устала и понесла потери. А через три дня пришло известие, что флот Вильгельма наконец пересек Ла-Манш и высадился в Сассексе.
Гарольд развернул войско и за две недели прошел почти четыреста километров на юг. Уставшие воины встретили нормандцев 14 октября 1066 года недалеко от города Гастингс.
Битва длилась весь день. Сначала англичане держались на холме Сенлак, отбивая атаки. Потом часть нормандцев притворно побежала. Многие саксы бросились преследовать и попали под удар конницы.
В конце дня стрела попала Гарольду в глаз. Король погиб. Его телохранители пали рядом. Английское войско дрогнуло и разбежалось.
Вильгельм вошел в Лондон. На Рождество 1066 года его короновали в том же Вестминстерском аббатстве. Он стал Вильгельмом Завоевателем.
С тех пор Англия изменилась навсегда. Нормандские бароны получили земли. Английский язык впитал тысячи французских слов. Началась новая эпоха в истории острова.
События тех месяцев определили судьбу страны на века вперед. Одна битва решила, кто будет править Англией.
Читать далее...
Всего отзывов
9